Villa Florentine: Vår tolkning av gjenoppblomstringen av denne Lyon-institusjonen

Oversikt | Høydeforhold

Å ha Lyon for sine føtter… Dette er enkelt for alle som kjenner byens topografi, som gjennomkrysses av to elver – Rhône og Saône møtes her – og domineres av to åser: Croix-Rousse («den som arbeider») og Fourvière («den som ber»). Med all respekt for silkeveverne gir sistnevnte et bredere perspektiv og omfatter hele bybildet; på en klar dag kan man skimte toppene i Alpene… helt til Mont Blanc. Dette minner oss om hvordan Lyon siden antikken har ligget ved et veikryss: Lugdunum ble faktisk grunnlagt på Fourvière og ble hovedstaden i de «tre gallerne». I renessansen dro byen nytte av innflytelsen fra velstående bankierfamilier fra den andre siden av Alpene, som bosatte seg langs bredden av Saône (nå Vieux-Lyon). Folk fra Milano, Genova og særlig Firenze preget byens karakter og ga den den italienske ånden og utstrålingen som den har klart å bevare.

Den italienske innflytelsen spredte seg til høydene på Fourvière, hvor det ble bygget et kloster på 1600-tallet, etter bryllupet mellom Henrik IV og Marie de’ Medici i Lyon. Fire århundrer og utallige liv senere ble bygningen omgjort til et 5-stjerners hotell i Lyon– noe som passer seg når man befinner seg så nær himmelen. Villa Florentine ligger gjemt bort langs Montée Saint-Barthélemy og avslører seg bare hvis du tar deg tid til å nærme deg den. Eller hvis du drøyer litt lenger nede ved utsiktspunktet for å beundre dette panoramaet over Lyon som du aldri vil bli lei av.

Hvordan er hotellet? | Villa Florentine eller Beauvallon at Home

Beauvallon Collections oppkjøp av Villa Florentine i slutten av 2025 løste et merkelig paradoks: Selv om hotellgruppen har sitt hovedkvarter i Gallias hovedstad, drev den ingen hoteller mellom elvene Rhône og Saône, til tross for at den allerede var til stede i Burgund med et luksushotell i Beaune (Hostellerie Cèdre), Vinay (Hostellerie Briquetterie) og Oyat! Det lønner seg å vente, og tålmodigheten har blitt belønnet på den mest perfekte måten: Villa Florentine kan virkelig betraktes som selve legemliggjørelsen av Lyons ånd. Hotellet ligger på skråningene av «bakken der folk ber», hvorfra det kaster et kjærlig blikk ut over byen, og er på en gang en kulturskatt, et tempel for livskunst og gastronomi, og et fristed for ro som setter pris på diskresjon.

Det er ingen prang i disse en gang så hellige rommene; det er heller ingen nøysomhet. Som kunstnerisk leder for denne renoveringen valgte Joséphine Fossey enkelhet og, fremfor alt, helhet – noe som utvilsomt manglet i den tidligere innredningen. Når man har passert inngangen – som nå er beskyttet av monumentale dørpaneler med diamantformet mønster – er rommets enorme størrelse (og majestet) enda mer slående nå som veggene er restaurert til en uberørt kremhvit farge. Dette gir en perfekt kontrast til det mørke treverket i resepsjonen, dørkarmene og rekkverkene. Denne fargemessige dualiteten mellom beige-gråbeige-champagne og brun-lær-kastanje vil bli dyktig anvendt på tvers av de ulike etasjene og fløyene i dette luksushotellet i Lyon, med nok nyanser og variasjon til å unngå monotoni. Vi må også berømme bragden med å ha fullført denne restaureringen på bare fire måneder – spesielt siden teamet måtte forholde seg til kravene fra Bâtiments de France og Myndigheten for historiske monumenter: Villa Florentine har den formidable æren av å være et fredet bygg.

La oss fortsette oversikten: Når blikket glir mot de høye hvelvede takene, trekkes oppmerksomheten mot freskomaleriet over mesaninen, som skildrer gamle stjernekart. Det ser ut til å våke over denne salongen i engelsk stil med biljardbord og globus, hvorfra man kan se uten å bli sett.

Nedenfor strekker lobbyen seg inn i et koselig fristed badet i gyldent lys: tesalongen. Dette koselige tilfluktsstedet er åpent for alle og tilbyr et utvalg av raffinerte Lydia Gautier-teer, kombinert med utsøkte bakverk laget av Hippolyte Fedry, tidligere ansatt hos Monsieur Paul (Auberge du Pont de Collonges) og nå konditor på Villaen. Hans pavlova er himmelsk.

The Rooms | Lyon i horisonten

Å snakke om en gjenfødelse her er ikke bare tomme ord! Villa Florentine benyttet renoveringen til å gjøre mer enn bare å pynte opp eiendommen; den ga rommene og suitene (nå 36, opp fra 34, fordelt på elleve kategorier som spenner fra 23 til 128 m²) en identitet som bedre gjenspeiler stedets ånd. Med utgangspunkt i designfilosofien som etableres fra det øyeblikket du trer inn, fremhever Joséphine Fossey rommenes romslighet ved å følge mottoet «mindre er mer». Hvert eneste møbel er designet av hennes firma, med inspirasjon hentet fra en klosterånd – selvfølgelig uten askese. Minimalismen står dermed i kontrast til elegansen i en diskret, men raffinert innredning: her en antikk gravering, der to bind med samlede verker av Aragon og Elsa Triolet, et annet sted en marmorskulptur… En eklektisk samling, kjærlig samlet inn av interiørdesigneren.

Ved å velge denne tilbakeholdne tilnærmingen lar Joséphine Fossey den naturlige skjønnheten i de edle materialene – som burgundisk stein og massiv eik – komme til sin rett, sammen med silke fra Maison Prelles arkiver og mosaikkene av Fabio Bordi. Fremfor alt trekker hun blikket mot det som gjør hvert rom eller hver suite unik: utsikten over Lyon, Fourvière og de indre hagene til Villa Florentine.

Under oppholdet vårt nøt vi den koselige komforten i en suite med to soverom – som har plass til opptil fire gjester – med egne bad, hvorav det ene er utstyrt med både dusj og badekar.

En romslig, separat stue, som også fungerer som inngangsparti, er det perfekte stedet å samles rundt velkomstbrettet og nyte noen små godbiter. Bak gardinene lever utsikten over Lyon opp til forventningene, med tårnenes tak som er bestrødd med gull i skumringen. På denne svimlende varme sommerkvelden satte vi stor pris på det lettjusterbare klimaanlegget, og det samme gjaldt dobbeltdusjen, som ga en forfriskende bølge av kjøling – delvis takket være Apoticari-produktene. De siste grunnene til en god natts søvn? Den upåklagelige king-size-sengen og Angelus-urtete fra kartusianermunkene, som ventet på oss ved sengekanten. Bare for å holde oss i tråd med det doble temaet – både regionalt og klosterrelatert…

Spisesteder | Kunsten å fremheve lokale smaker

To restauranter i Lyon ønsker gjestene velkommen: en gourmetrestaurant (La Table de la Villa Florentine) og en bistronomisk restaurant (Le Comptoir), begge ledet av Henri Carlier. Etter å ha kommet fra Paris-området, hvor han blant annet jobbet med Christian Le Squer (Le Cinq) og Hugo Bournis (Lucas Carton), og etter å ha tilbrakt tid i Saint-Tropez sammen med Arnaud Donckele (La Vague d’or), har den nye kjøkkensjefen funnet det ideelle hjemmet på Villa Florentine for å bringe sin gastronomiske filosofi – preget av autentisitet, smittende nysgjerrighet og generøsitet – til liv, i spissen for et kjøkkenteam som er satt sammen spesielt for anledningen.

Menyen på La Table åpner med to ord som i kombinasjon sier alt: «overføring» og «territorium». Å hedre arven fra den kulinariske opplæringen, å feire det regionale terroir og å innovere – alltid med målet om å overraske andre og til og med overraske seg selv. Henri Carliera er alltid på jakt etter de beste råvarene – og dermed de beste produsentene – og har på rekordtid gjennomført en eksemplarisk innkjøpsprosess: ørret og røye fra Charles Murat i Beaufort, Isère (som vi allerede hadde nydt på La Veyrie de Bernin under en helg i Grenoble), modne oster fra Mons i Loire-regionen, blomster og spirer fra Jean-Luc Raillon i Drôme… for ikke å glemme brødet av bryggkorn bakt av Saint-Paul-bakeri, som ligger rett nedenfor. En spesiell oppskrift som ble utviklet etter at kokken fikk sansen for kreasjonene til denne anerkjente lokale håndverkeren under renoveringsarbeidet.

Middag på La Table

Under besøket vårt spiste vi middag på en av Lyons beste restauranter, La Table – åpen tirsdag til lørdag kveld og til lunsj på lørdag, og åpen for alle. Det tilbys tre menyer – to fireretters menyer («Découverte végétale» og «Traversée») og en seksretters meny («Échappée») – og vi anbefaler å la kokken sette sammen rekkefølgen fra sine à la carte-kreasjoner; eventuelle allergier eller kostholdsrestriksjoner tas hensyn til når bestillingen tas imot. Når det gjelder vinkjelleren, vil menyen begeistre med sin omfattende utvalg, forslagene til mat- og vinparinger og utvalget av alkoholfrie drikker tilberedt av kokken og sommelieren – et initiativ som fortjener å bli etterlignet i større grad.

Vi valgte «Traversée», som helt logisk starter med en sjømatrett: en subtilt flambert middelhavs-amberjack servert med en fløyelsaktig saus og fremhevet med fersk og fermentert agurk.

Dette etterfølges av en regnbueørret som er perlemorsaktig på utsiden og mør helt inn til kjernen (for en mesterlig tilberedning!), og som passer perfekt sammen med de mildt jordnære smakene fra selleripuré og de lettere tonene fra en yuzu-buljong. Den kulinariske reisen fortsetter mot mer bølgende smakslandskap med Isère-kylling stekt med brystet ned, forsterket av en verjus-saus, en Chartreuse-gelé og granknopper, alt vakkert ledsaget av grønne bønner grillet på en japansk grill, sprø til perfeksjon.

Etter en godbit med amaretto og stekt kandisert aprikos som trosser termodynamikkens lover, venter en jordbærbasert dessert i horisonten. Tilsynelatende nostalgisk – den gjenskaper det lille fatet fra barndommen vår – løfter dette utvalget av teksturer og smaker sesongens frukt fra sin rå tilstand til iskrem, med en vinaigrette imellom.

Vi takker mer enn gjerne ja til invitasjonen til å smake på petit fourene på terrassen: badet i fullmånens lys avslører Lyon om natten nye sjarmtrekk – perfekt for en avsluttende forfriskning i en kontemplativ atmosfære. Hvis du derimot er på jakt etter en mer intim atmosfære, lokker lenestolene på Segreto (villaens speakeasy) deg inn, og mixologen presenterer menyen sin. En fløyelsmyk atmosfære, med dype karmosinrøde og rike brune toner, og dempet belysning. For ikke å glemme live-piano på torsdag- og fredagskvelder…

Det er verdt å merke seg at frokosten nytes i La Table, med utsikt mot soloppgangen. En 5-stjerners kontinental frokost serveres ved bordet – der vi selvfølgelig ikke kunne motstå det florentinske egget med babyspinat! Et tips til Lyons matentusiaster: den florentinske brunsjen på søndag morgen (mellom kl. 11.00 og 13.30) gir deg en ekte smak av hva det hele handler om.

Hva med velvære?

For sitt fullstendig nydesignede spa (hammam, badstue, behandlingsrom, urtete-salong) har spahotellet i Lyon inngått et fruktbart samarbeid med et helt nytt, naturlig og botanisk hudpleiemerke: Apoticari.

Merket, som har base i Le Puy-en-Velay, henter inspirasjon fra de aromatiske og helbredende essensene i Auvergne-regionen – gjestene kan også nyte serien med badeprodukter på rommene sine, en hyllest til den delikate friskheten fra verbena. Et treningsområde (romaskin, tredemølle, ergometersykkel osv.) fullfører tilbudet. Selv om hele anlegget er åpent for både Villa-gjester og besøkende utenfra (forhåndsreservasjon anbefales), finnes det ett unntak: det berømte utendørsbassenget. Det ligger på terrassen og byr – eksklusivt for beboerne – på en misunnelsesverdig utsikt over Lyons skyline mellom svømmetakene.

Det vi likte best ved Villa Florentine:

• Den raffinerte elegansen ved dette 5-stjernershotellet, Lyons eneste Relais & Châteaux -hotell 
• En av de mest spektakulære utsiktene over Lyon, langt unna støy og mas på Presqu’île 
• Kjøkkensjef Henri Carlier sin humanistiske filosofi (pass på – han er et ekte talent!); hans hyllest til lokale råvarer og hans kreativitet, supplert med en service som er like oppmerksom som den er varm 
• Bassenget på solfylte dager og den enorme peisen om vinteren, som lover øyeblikk med koselig avslapning 
• En ånd av åpenhet som forvandler en sovende skjønnhet til et reisemål man ikke må gå glipp av.

Reisevei

Fra Paris Gare de Lyon til Lyon Part-Dieu eller Lyon Perrache med TGV (2 timer). Når det er varmt, anbefaler vi på det sterkeste at reisende med lett bagasje tar metroen fra stasjonen til Villa Florentine: på denne måten kan de ta «Ficelle», en av Europas eldste bybaner, som klatrer opp til Fourvière. Fra denne stasjonen (eller «Minimes»-stasjonen) er det en hyggelig 10-minutters spasertur nedoverbakke, med en fantastisk utsikt over Lyon.

Hva kan man gjøre i nærheten av Villa Florentine?

Det er et spørsmål med sannsynligvis altfor mange svar! Villa Florentine har en ideell beliggenhet for alle som ønsker å utforske byens historiske sentrum under en helg i Lyon: bare en kort spasertur fra de gamle teatrene i Fourvière (og det gallisk-romerske museet Lugdunum, som er rikt på arkeologiske funn), ligger den litt nedenfor basilikaen Notre-Dame de Fourvière… med utsikt over Vieux-Lyon – byens historiske bydel som er oppført på UNESCOs verdensarvliste for sine renessansearkitektoniske vidundere, primatkirken Saint-Jean, brosteinsgatene, fasadene i oker og terrakotta og de berømte traboules. 

Den er lett tilgjengelig ved å gå ned de mange trappene som snor seg opp bakken. Ta for eksempel Montée du Garillan, som ligger bokstavelig talt ved foten av Villa Florentine, og som fører til det ikoniske Gadagne-museet, viet til byens historie og dukketeaterkunsten – dette er tross alt nabolaget der Guignol ble født!

Ikke langt derfra, i det tidligere Maison des Avocats, vil Miniatyr- og kinomuseet forbløffe filmentusiaster med bredden i samlingene sine. Kryss deretter Saône, ta en pause ved Quai de la Pêcherie for å kikke på bokhandlernes boder, og gå så nedover Presqu’île gjennom gatene i Haussmann-stil (perfekte for shopping) mot Place Bellecour, kjent som Europas største gågateplass. Fremfor alt må du huske å ta en pause på en autentisk bouchon i Lyon, for eksempel Café du Jura eller La Tête de Lard, for å smake på tradisjonell lokal mat. Og ikke bekymre deg for å komme deg opp igjen: det finnes alltid «Ficelle»…