Provence: luxe en rust op Château de Fonscolombe

De staanplaats | Een 18e-eeuwse privéwoning omgetoverd tot een 5-sterren Relais & Châteaux

Dit hotel in de Provence, dat eigendom is van 2LCollection, ligt in Le Puy-Sainte-Réparade en heeft een rijk erfgoed aan historische anekdotes. Rond 1730 werd dit gebouw, genesteld tussen de Mont Sainte-Victoire en de Mont Ventoux, gebouwd en verwelkomde het zijn eerste eigenaar, de lakenhandelaar en leverancier van de koning, Boyer de Fonscolombe. De markies Gaston de Saporta, die vervolgens het kasteel overnam, ontwikkelde het landgoed in een botanische geest, met formele tuinen en beplanting in het park van 12 hectare (27 hectare inclusief wijngaarden).

Voortbordurend op deze geschiedenis, zo dierbaar voor het Franse erfgoed, werd Fonscolombe in 2017 volledig gerenoveerd onder impuls van Hélène Martel-Massignac, moeder van de huidige eigenaar en oprichter van het merk 2LCollection, Lorène Martel. De restauraties werden zorgvuldig bestudeerd, aangezien het hoofdgebouw, waar ooit de Engelse koningin Elizabeth II woonde, een beschermd historisch monument is, waardoor de organisatie elk project moest valideren. Het resultaat was de toekenning van de prestigieuze Relais & Châteaux onderscheiding in 2018. Sindsdien biedt het landgoed een luxueuze maar no-frills hotelervaring, waar reizigers kunnen genieten van de rust van het Provençaalse platteland om nieuwe energie op te doen en de tijd te nemen om de Franse levenskunst te waarderen.

Hoe ziet het hotel eruit?

Château de Fonscolombe is het resultaat van een avontuur onder leiding van Hélène Martel-Massignac, lid van de exclusieve club van 500 rijkste mensen van Frankrijk (Challenges), en omringd door een getalenteerd team: Corrado de Giuli Morghen, erfgoedarchitect; Arnaud Behzadi en Vincent Bastie van het agentschap Artefak, hotelspecialisten (Les Bains Paris) en Cathy Crinon, binnenhuisarchitecte. Het resultaat van deze samenwerking is bijzonder geslaagd.

Wandelen over het pad dat naar het 5-sterrenhotel leidt, is al een uitnodiging om de verbinding te verbreken. De gevel in Italiaanse Quattrocento-stijl onthult de omgeving in een mooie oranje tint met blauwe luiken. Deze tinten veranderen met de zon, die gemakkelijk doordringt in de twee torens van het kasteel. Op een ervan hangt een klok die, net als alle andere in het gebouw, is blijven steken op 11.11 uur, de tijd waarop de wijzers stopten met draaien toen de verkoop in 2014 werd ondertekend. Aan de andere kant van het gebouw leiden verschillende paden naar lange, ontspannende wandelingen in het park. En als je langs de kapel loopt die versierd is met een schilderij van kunstenaar Malel, ontdek je een groot zwembad omringd door bomen, ideaal voor een ontspannen duik.

Binnen worden de bezoekers ondergedompeld in lichte ruimtes met hoge plafonds, verdeeld over acht salons: de biljartzaal, de Chinese salon, de pianosalon en de speelkamer, met babysitservice op aanvraag. In de grote salon hangt een prachtig leren wandtapijt uit Genua, geschilderd in 1768. De inrichting is zeer elegant en combineert Provençaalse stijl met elementen uit de afgelopen eeuwen. Dit blijkt uit de 18e-eeuwse kristallen kroonluchter, de vergulde ornamenten aan de muren en het originele of tweedehands meubilair.

Wat activiteiten betreft, herbergt een gewelfde ruimte een massagetafel en hammam, niet ver van een gezellig bargedeelte waar je een wijnproeverij kunt plannen. Aangemoedigd door de omliggende hectaren wijnstokken produceert de wijngaard van Fonscolombe namelijk rosé, witte en rode wijnen, die begin 2025 rechtstreeks in de kelder van het verblijf zullen worden gebotteld. Liefhebbers van wijntoerisme zullen verrukt zijn.

En de kamers?

50 sleutels zijn beschikbaar verspreid over het landgoed, waaronder 13 in het kasteel zelf. Elk heeft zijn eigen unieke inrichting, gekenmerkt door zowel een vorstelijke als moderne geest. Een dromerig evenwicht van stijlen. Koninklijke wandtapijten met bloemen of Toile de Jouy, geciseleerd houtwerk, romantische hemelbedden, spiegelende open haarden, terracotta vloertegels, luxe marmeren en houten badkamers... dit zijn slechts enkele van de kenmerken die zorgen voor een vredige nachtrust. Een bijzonder hoogtepunt is de kamer waar de koningin-moeder van Engeland in 1965 verbleef. Naast het sublieme decor en de marmeren jacuzzi heeft deze kamer het enige balkon van alle accommodaties met uitzicht op het landgoed.

Het restaurantaanbod

Chef Marc Fontanne komt in de zomer van 2023 aan het roer van de restaurants van het hotel. Geïnspireerd door de seizoenen en de producten, is Fontanne's keuken instinctief en gemakkelijk te begrijpen, gedreven door zijn huidige verlangens en die hij hoopt te leiden tot een Michelinster in de nabije toekomst. In lijn met zijn visie op duurzaamheid wil de chef graag de moestuin van het kasteel uitbreiden om (ultra) korte ketens te stimuleren.

De gastronomische La Table de l'Orangerie biedt een zes- of zevengangenmenu, met gemarineerde tataki van rode tonijn vergezeld van heerlijke tagliatelle van koolraap en een bouillon van gedroogde bonito; gebraden hertenvlees met verrassende accenten van Madagaskar vanille; en een zeer smakelijke wortel die op verschillende manieren wordt herbewerkt. In de bistronomische brasserie L'Orangerie brengt de pissaladière je smaakpapillen rechtstreeks naar het hart van de Provence, terwijl de troostende potimarronvelouté een echte traktatie is. Dit alles wordt natuurlijk weggespoeld met wijnen van het landgoed.

Je kunt een picknickmand bestellen om in het park te eten. Een landelijk uitje gegarandeerd.

Wat maakt het verschil?

De absolute rust, het grote park, de honderd jaar oude ceder geschonken door de koningin van Engeland in de schaduw waarvan we thee drinken, de intieme omvang (slechts 50 kamers) of de grote, luxe gemeenschappelijke ruimtes maken van Fonscolombe een exclusief toevluchtsoord.

5 dingen die we geweldig vonden aan Château de Fonscolombe

• De koelte en rust van het zwembad, ideaal om te ontspannen na een wandeling in het park of een spelletje biljart of jeu de boules.
• De stijlkamers op de tweede verdieping, de leeszaal en de woonkamer met Chinees behang.
• Uitstekende lunches en diners in de schaduw van de 320 jaar oude moerascipres.
• Fietsen te leen bij de receptie, joggen langs het kanaal dat 100 meter langs het hotel loopt.
• Dichtbij Château La Coste (een belangrijke stichting voor hedendaagse kunst in de regio), de Abdij van Silvacane en Aix-en-Provence.