Weekendje smullen: 7 ideeën voor gastronomische weekenden in Frankrijk en Europa

Fleur de Loire in Blois | chef-kok Christophe Hay's nieuwe etalage

Eerst het decor. Interieurontwerpster Caroline Tissier heeft een meesterwerk gecreëerd voor het Fleur de Loire hotel. Eigentijdse tinten van poedergrijs en eendenblauw, variaties van wit en beige in de kamers en suites, twee lichte eetzalen waarvan elk element doet denken aan de Loire, een kleurrijke bar versierd met meesterlijke pilaren uit die tijd, een buitenzwembad, een lange overdekte zwemgang en een schitterende spa. Het geheel is zo goed gedaan dat zodra je een kamer binnengaat, je in de greep bent van nog een "wow"-effect. Het immense 17e-eeuwse U-vormige gebouw (5.000 m²), ooit een hospice, is zowel van binnen als van buiten indrukwekkend en er is geen valse noot te bekennen.

Langs de rivier, midden in het centrum van Blois, heeft chef-kok Christophe Hay Fleur de Loire gebouwd in een omgeving die zijn talent waardig is. Fleur de Loire is vooral bedoeld als gastronomische bestemming en bestaat uit twee restaurants. Het grootste, genaamd "Christophe Hay", is een meesterlijke illustratie van de filosofie van de chef-kok, die op zijn beurt een leerling was van Paul Bocuse, chef-kok van de Parijse restaurants van de B Signature hotelgroep voordat hij 2 Michelin-sterren verdiende in zijn Maison d'à Côté in Montlivault, 10 kilometer verderop. De keuken bevat zijn niet te missen specialiteiten: karper à la Chambord (gesnipperde karper, rode wijnsaus, rivierkreeftjes, truffels, spek...), wagyu-rundvlees uit eigen kweek, truffels van zijn eigen truffelboerderij... en levert een constante stroom nieuwe gerechten. In juli een barbeau (vis uit de Loire) gecombineerd met koolzaad, onvoorstelbaar lekker, of een soufflé van snoek begeleid door groenten uit de immense biologische permacultuurtuin van de chef. Het tweede restaurant, Amour Blanc, laat zich niet overtreffen. Het mikt duidelijk op een Michelin macaron, met een keuken die openstaat voor producten van elders en het schouwspel van de rivier de Loire door immense erkers. Op de eerste verdieping is de gebakkiosk al een hit...

Naast de kwaliteit van de twee restaurants is het hotel zeker een bezoekje waard vanwege het design en het comfort, maar ook vanwege de activiteiten en diensten die worden aangeboden. Fleur de Loire ligt langs de route "Loire by Bike" en biedt elektrische fietsen en zelfs familiescooters voor een ritje. De spa van Sisley is groot en zeer succesvol. Het zet Fleur de Loire hoog op de lijst van de beste hotels met spa's in de buurt van Parijs. Het buitenzwembad aan de rivier nodigt uit tot ontspanning en verfrissing. Last but not least ligt het nieuwe Relais & Châteaux in de onmiddellijke nabijheid van de kastelen van de Loirevallei, met Blois op slechts een paar minuten lopen, Chambord (16 km) en Chaumont-sur-Loire (17 km), minder bekend maar niettemin zeer gewaardeerd, met reden, om zijn unieke en spectaculaire tuinen.

Fleur de Loire
44 kamers en suites, vanaf €208 per nacht
26 Quai Villebois Mareuil, 41000 Blois
https://fleurdeloire.com/fr/

Baumanière in Les Baux-de-Provence | meest legendarische restaurant in de Provence

Baumanière is een mijlpaal in de Provençaalse gastvrijheid en een legendarisch Frans gastronomisch restaurant. De geschiedenis van het hotel gaat terug tot het ontstaan ervan in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, toen het een van de eerste Relais & Châteaux werd. Aan de voet van de kliffen van Les Baux-de-Provence trekt restaurant l'Oustau sterren en fijnproevers van over de hele wereld voor een verblijf dat volledig gericht is op een geweldige keuken en plezier. Sinds 2015 staat Glenn Viel, nauwelijks veertig jaar oud, in de keuken aan de zijde van chef-eigenaar Jean-André Charial. Hij brengt zijn creativiteit, dynamiek en blijvende toewijding naar de bediening van deze legendarische tafel, die terecht wordt beschouwd als een van de beste sterrenrestaurants van Frankrijk, tot hij in 2020 zijn derde Michelinster opeist.

De omgeving? In het hart van de Alpilles strekt het landgoed van Baumanière zich uit over 20 hectare. De verschillende typisch Provençaalse gebouwen waaruit het 5-sterrenhotel bestaat, liggen te midden van een immense tuin met fruitbomen, olijfbomen, tarwevelden, bijenkorven, een educatieve boerderij en een moestuin die de keukens van Oustau bevoorraadt. Het restaurant heeft een prijs gewonnen voor de "duurzame gastronomie" die het promoot. Het park heeft ook drie grote zwembaden, twee restaurants (l'Oustau en la Cabro d'or), een spa, een boetiek, een chocoladefabriek en een keramiekatelier.

Op het bord? Uitzonderlijke producten, gepresenteerd in uiterst verfijnde en inventieve gerechten. Glenn Viel, uitgeroepen tot"Chef van het jaar 2020" door het vakblad Le Chef, wil het beste van de Provence, de Alpilles en daarbuiten naar boven halen dankzij zijn perfecte beheersing van de kooktechnieken voor vlees en vis, met een fundamentele focus op groenten. L'Oustau heeft al sinds 1987 een 100% plantaardig menu, bedacht door Jean-André Charial na een reis naar India, waar een vegetarisch dieet de norm is. De inventiviteit wordt voortgezet in de kruiden, bijvoorbeeld met"cailloux d'assaisonnement", vaste concentraten van groenten, champignons of schelpdieren. Doordat we zelf meer dan 10 verschillende soorten brood kneden, kunnen we "brood en spijs combinaties" aanbieden in de 3 verrassingsmenu's van l'Oustau: het menu "1987" (100% plantaardig), het degustatiemenu van 10 gangen en het menu "petite faim", dat al zeer uitgebreid is, met 2 voorgerechten, pre-dessert en dessert rond de traditionele lamsbout van Baumanière die in de eetzaal wordt aangesneden. Geen à la carte menu, maar bij ons laatste bezoek (januari 2024) werden we getrakteerd op sublieme creaties zoals "calalard", een ravioli van inktvis en Colonnata spek gevuld met krabvlees en garnalen, briljant gegaarde gambas en duif, en een delicate en complexe declinatie van bloemkool en kaviaar. Bij Baumanière is de tafel een feest zonder grenzen waar je kunt genieten van unieke composities die totaal verslavend zijn. Een must op de bucketlist van elke fijnproever.

Het hotel? Naast de Oustau en het immense terrein, beschikt Baumanière over een privévilla, "La Maison de Famille", een 17e-eeuwse boerderij, een 18e-eeuws landhuis en twee Provençaalse boerderijen. Elke kamer is uniek ingericht door Geneviève Charial, echtgenote van Jean-André Charial, in een mix van Franse traditie en moderniteit, met Provençaalse accenten en voorwerpen van lokale ambachtslieden. Naast de drie zwembaden is er ook een spa van 500 m2 met luifels en een met bomen omzoomde patio, wat het wellnessaanbod compleet maakt.

Geniet 's zomers van een lunch op het terras van het tweede restaurant van het landgoed, La Cabro d'Or, waar chef-kok Michel Hulin een eerbetoon brengt aan de regionale keuken onder het loof van de Virginia klimop. De versheid van seizoensgroenten en de smaak van lokale producten - Provençaalse truffel in de winter, stier uit Maussane, mediterrane vis - komen tot leven in eenvoudige, kleurrijke gerechten.

Wijngaard? Een verblijf in Baumanière betekent ook het ervaren van een streek die rijk is aan wijngaarden, de Alpilles. Eigenaar Jean-André Charial, in zijn vrije tijd ook wijnmaker, brengt het beste van de Baux-de-Provence AOC naar boven in zijn l'Affectif cuvées van Domaine de Lauzière, en zet zich al sinds de jaren 80 in voor biodynamische wijnbouw op het naburige Château Romanin. Niet te missen op de weg naar AOC Baux-de-Provence en IGP Alpilles: Domaine de Trévallon, Mas de la Dame en Domaine Hauvette.

Baumanière
53 kamers en suites, vanaf €372 per nacht
900 Route d'Arles, 13520 Les Baux-de-Provence

La Marine in Noirmoutier | Zeeuwse keuken bekroond met 3 Michelin sterren

Waarom gaan? De zeewind, de rust van Noirmoutier en de maritieme en plantaardige keuken van Alexandre Couillon in restaurant La Marine, dat in 2023 een derde Michelinster krijgt. De jonge chef-kok, opgeleid door Michel Guérard en Thierry Marx, besloot samen met zijn vrouw Céline het familierestaurant aan de haven van Herbaudière over te nemen. Na een moeilijke start, waarvan de avonturen te zien zijn in de aflevering Chef's Table die aan hem is gewijd (te zien op Netflix), en door volharding, is het discrete huis met de blauwe luiken, dat in 2023 drie Michelinsterren kreeg, een tafel van uitmuntendheid, zeker de meest volbrachte aan de hele Atlantische kust.

Wat dacht je van een voorproefje? Het 6- of 9-gangenmenu, dat volledig afhangt van wat de chef 's ochtends vindt op de visafslag van Noirmoutier en de oogst van de dag uit de moestuin van 4000 m2.

Hoe kom je er? Met de auto of met de pendelbus (1u45) vanaf de TGV-stations van Nantes of La Roche-sur-Yon.

San Sebastián en Spaans Baskenland | Sterrenregen en pintxos

Waarom zou je er naartoe gaan? San Sebastián zal zowel liefhebbers van pintxos, de "Baskische tapas", als fijnproevers bekoren. De gastronomische hoofdstad van Baskenland, de stad en de omgeving zijn de thuisbasis van een van de hoogste concentraties Michelinsterren ter wereld! De Baskische haute cuisine wordt belichaamd door de tafels van legendarische chef-koks zoals Juan Mari Arzak en zijn dochter Elena, die sinds 1989 drie sterren hebben gekregen en leiders zijn van de nieuwe Baskische keuken, of Martín Berasategui, de meest bekroonde chef-kok van Spanje met niet minder dan 12 macarons, waaronder 3 voor zijn gelijknamige restaurant net buiten San Sebastián. De Basken domineren ook de World's 50 Best Restaurants ranglijst, met houtgestookte specialist Asador Etxebarri op de vierde plaats en Mugaritz op de 31e plaats. In de winter is het team gesloten en doet het onderzoek en maakt het ongeveer vijftig nieuwe gerechten voor elk nieuw seizoen.

Proeven we ook? De onvermijdelijke pintxos, eenvoudig maar net zo lekker, waar het beste van de oceaan en het bergachtige achterland op een sneetje brood wordt gemengd. Je kunt ze oppeuzelen aan de toonbanken van de tientallen bars en restaurants in het historische centrum van San Sebastián.

Hoe kom je er? Met de TGV naar het station van Hendaye of 45 minuten vanaf het vliegveld van Biarritz (of 1u15 vanaf het vliegveld van Bilbao).

Antwerpen, België | Bakermat van de nieuwe Vlaamse scene

Waarom gaan we erheen? Antwerpen is een creatieve stad, het epicentrum van de Vlaamse gastronomische scène, met een wereldwijde uitstraling dankzij de immense haven. Een goed voorbeeld is Nick Bril's indrukwekkende restaurant The Jane, gevestigd in een voormalige kapel die is omgebouwd tot een designtempel, waarvan de tafels - in slechts een paar minuten - drie maanden van tevoren kunnen worden gereserveerd. De met 2 Michelin-sterren bekroonde keuken is een echte schilderachtige ervaring, waardoor het een van de meest glamoureuze restaurants van Europa is. Het havengebied Eilandje is het epicentrum geworden van de gastronomische heropleving van Antwerpen, met monumentale Het Pomphuis en Felix Pakhuis die voormalige industriële gebouwen bezetten, het hippe MóNou en de pluchen brasserie Marcel.

Hoe kom je er? 2 uur met de Thalys vanuit Gare du Nord in Parijs, 1u15 vanuit Lille.