Le Couvent des Minimes hotel & spa L’Occitane, goddelijke wedergeboorte

De kampeerplaats | Le Couvent des Minimes, een historisch gebouw in het hart van de Provence

Aanvankelijk was het idee gewoon om de spa uit te breiden. Maar toen werd duidelijk dat alles moest worden heroverwogen. Er was drie jaar werk nodig om dit gerenommeerde hotel in de Luberon, eigendom van de L'Occitane-groep, in de zomer van 2023 te heropenen. Er was geen sprake van om er een paleis van te maken, want Fabien en Valérie Piacentino, die het etablissement in de Provence runnen, benadrukten dat het doel altijd is geweest om de status van het hotel te behouden als"een prachtig 5-sterrenhotel dat zowel lokale gasten als gasten van verder weg kan aantrekken". Een geslaagde gok, met een cultuur van elegantie, service, comfort, authenticiteit en sereniteit (zoals het een historisch klooster betaamt!), getint met een alomtegenwoordige familiegeest.

De uitdaging was aanzienlijk: de ziel herstellen en het erfgoed vergroten van dit klooster dat in 1613 werd gebouwd voor de Minimes nonnen, tijdens de Revolutie werd ontbonden en onbewoond bleef tot de Franciscaanse nonnen er in 1862 hun intrek namen en het pas in 1999 verlieten. Het werd twee keer gerenoveerd en werd in 2008 een hotel en spa. De kapel, klokkentoren, kloostergang en terrassen van de kruisweg zijn nog steeds intact. Het Zwitserse bureau De Planta Associés Architectes was verantwoordelijk voor de majestueuze wedergeboorte, bijgestaan door talloze lokale ambachtslieden.

Hoe is het hotel?

Alle ruimtes zijn opnieuw ingedeeld en de historische delen zijn zorgvuldig gerestaureerd en gemoderniseerd, in een palet van tijdloze tinten wit, blond, grijs en hout. Het middelpunt, de ingang via de kapel - voorheen ongebruikt voor enig echt doel - nu omgetoverd tot lobby, is spectaculair: plafonds van 10 meter hoog, een vloer van Bourgondisch steen, origineel raamwerk en deuren, 18 17e-eeuwse glas-in-loodramen en een fries met bloemmotieven dat rond het plafond loopt en volledig met de hand is schoongemaakt. Een monumentale kroonluchter van de Spaanse ontwerper Antoni Arola doet denken aan een kandelaar versierd met tientallen kaarsen. In het schip en de gangen nodigen loungeplekken met banken en koffietafels je uit om in te checken. De kloostergang, een leefruimte overspoeld met licht als een openluchtsalon, heeft het prachtige houten geraamte van de laatste renovaties en het ronde zwembad behouden, en verwelkomt L'Alambic, een nieuwe cocktailbar versierd met zelliges.

Twee tafels, twee sferen

Louis Gachet, jonge MOF chef-kok van La Chèvre d'Or (2* Michelin in Eze), en Laure Desmorieux, patissier van L'Oustau de Baumanière, brengen hun creativiteit op de borden van de twee restaurants in het huis. De Bistrot Pamparigouste, een grote, lichte eetzaal met uitzicht op de tuinen, biedt zonnige, seizoensgebonden regionale gerechten, terwijl Le Feuillée (een eerbetoon aan de botanicus van Lodewijk XIV die begon als kloosterportier), het gastronomische restaurant, 35 zitplaatsen biedt in een chique, intieme sfeer. Bij mooi weer voegt het aantrekkelijke Provençaalse terras met bomen een poëtisch tintje toe aan de ervaring. Rode mul, calamares, lam van Sisteron... zijn allemaal favorieten van de chef in zijn vele composities. Wat betreft de kelder, La Dame Jeanne heeft meer dan 800 referenties, geleid door Provençaalse wijnen, te ontdekken tijdens wijn & kaas proefavonden in de speciaal uitgeruste kelder.

Hoe zien de kamers eruit?

De oorspronkelijke capaciteit is verlaagd om meer ruimte en licht te bieden. De 49 kamers en suites, allemaal met uitzicht en de meeste met terras, 34 in het historische gedeelte van het hotel - waaronder 1 duplex suite in de klokkentoren - en 15 op het dak van de spa en de omgeving, zijn voorzien van eikenhout en natuurlijke materialen: linnen, riet, katoen, raffia, terracotta... rust is de rode draad. Jérémie du Chaffaut, van Edition Midi, heeft antiek Provençaals meubilair omgetoverd tot levenskunst, zoals zijn hoofdeinde in de vorm van een groot scherm, waarvan de zijkanten neerklappen in een nis en rieten mandjes herbergen. De massief eiken stoelen, afkomstig uit duurzaam beheerde bossen, zijn bekleed met natuurlijk stro dat met de hand is geweven door de laatste overgebleven chaisier uit de Camargue, terwijl de glazen dressing, het dressoir en het bureau met geheime laden op maat zijn gemaakt door meubelmaker Joris Ballabio. De badkamers zijn echte leefruimtes en worden van de slaapkamers gescheiden door gecanneleerde glazen deuren. Ze zijn voorzien van fijne tegelvloeren, plaatselijk uitgehouwen stenen wastafels, inloopdouches en eilandbaden.

De hotspot

Het paradepaardje van L'Occitane, de spa, zou op zichzelf al een verblijf waard zijn. Gescheiden van het hotel en volledig herbouwd op een manier die luxe en duurzaamheid combineert - koolstofarme betonarchitectuur geïntegreerd in het landschap, isolatie van biologische oorsprong, natuurlijke verf, enz. - het baadt in natuurlijk licht en is in dialoog met de omringende natuur. - het baadt in natuurlijk licht en in dialoog met de omringende natuur. De 2.500 m² vloeroppervlakte geeft uit op een immense ontvangstruimte met een theesalon met kruiden, een comfortabele wachtruimte en een grote boetiek waar de vele productlijnen van het merk worden tentoongesteld. Een nat gedeelte herbergt twee zwembaden (binnen en buiten), een zintuigenbad met waterparcours, een zintuiglijke douche, een hammam, twee sauna's (waarvan één met uitzicht op lavendelvelden), een ijswaterval en een zoutgrot (voor dezelfde weldaad als een vakantie aan zee).

In de droge zone wordt het wellnessaanbod gecompleteerd door 10 behandelcabines - waaronder twee duocabines - waar gasten een breed scala aan gepersonaliseerde rituelen kunnen ontvangen, zoals de kenmerkende energiesteenbehandeling, een fitnessruimte, yogaruimte en ontspanningsruimte met cocoonfauteuils die als schommels zijn opgehangen. Elke hotelgast heeft recht op 3 uur spa-toegang, te boeken bij reservering of aankomst, om ervoor te zorgen dat er zuinig wordt omgesprongen met de natte ruimtes.

Rond het hotel?

Le Couvent des Minimes ligt in een streek die rijk is aan ontdekkingen. Deze omvatten

• Het middeleeuwse dorp Mane
• Het pittoreske stadje Forcalquier
• Het kasteel van Sauvan, bekend als het Petit Trianon van de Provence
• De Provence van Giono
• Manosque en de omliggende heuvels
• Of de fabriek van L'Occitane, open voor het publiek.

Wat maakt het anders?

Een 5-sterrenhotel dat zich onderscheidt van de ostentatieve luxehotelindustrie. Vriendelijke service en een constante zorg om reizigers een echte pauze te bieden, met de natuurlijke hulp van een rustgevend, prachtig opnieuw ontworpen landschap.

5 dingen die we geweldig vonden aan het Couvent des Minimes

• Het buitengewone interieur met zijn delicate historische details
• De spa, net zo mooi als opmerkelijk voor zijn diensten
• De serene sfeer, zowel in de kamers als in de geurige terrastuinen.
• De alomtegenwoordigheid van planten, een eerbetoon aan de oorspronkelijke botanische roeping van het klooster: lavendelvelden in het seizoen, kruiden, mediterrane planten, olijfbomen... tot aan het groene dak van de spa.
• Luieren bij het nieuwe zwembad van 25 m, dat doet denken aan de oorspronkelijke bassins
• Ontbijt, volledig zelfgemaakt - gebak en cake om van te watertanden - en zelfs met een machine die kant-en-klare smeersels bereidt