En biltur gjennom Tennessee fra Nashville til Knoxville, i den amerikanske musikkens fotspor

Reiseplan for Tennessee, dag 1 – Nashville, musikkens hovedstad

Kl. 08.30 – Frokost på Fairlane Hotel

For å starte opplevelsen vår i Nashville sjekker vi inn på Fairlane Hotel, et luksuriøst boutiquehotell som ligger i en tidligere kontorbygning i sentrum. Med et velkomstglass champagne, retro-chic innredning og et rom i 10. etasje med utsikt over Nashvilles skyline, er dette sjarmerende hotellet det perfekte stedet å ta en pust i bakken før du drar ut for å utforske Music City. På Modern Love, hotellets restaurant, er frokosten rikholdig og trøstende: eggerøre med laks, scones, kaffe… og til og med en mimosa for å starte dagen på riktig måte.

Fairlane Hotel
81 rom, priser fra 224 euro per natt
401 Union Street, Nashville

Kl. 10.00 — Dykk ned i countrymusikkens historie på Country Music Hall of Fame

Ingen tur til Tennessee er komplett uten et besøk til Country Music Hall of Fame og Museum. Med sin enorme samling av instrumenter, kostymer, fotografier og minnesgjenstander dokumenterer museet flere tiår med amerikansk musikk. Den faste utstillingen «Sing Me Back Home» sporer countrymusikkens historie , mens det arrangeres midlertidige utstillinger rundt om i museet. Våren 2026 så utstillingen «Dolly Parton: Journey of a Seeker» tilbake på karrieren og livet til kvinnen som fortsatt er en av de figurene som er mest forbundet med Tennessee.

Det er også vanskelig å overse Taylor Swift Education Center, som er viet til musikkundervisning og formidling. Der kan besøkende prøve seg på låtskriving eller sette seg i en kunstners sted gjennom en interaktiv innspillingsopplevelse. Et annet overraskende høydepunkt: den gigantiske gitaren og, fremfor alt, rotunden «Will the Circle Be Unbroken ». I midten av denne forsterker et spesialdesignet rom ekkoet av stemmen din. Det tar bare noen få ord å innse at også her kan akustikken bli en attraksjon i seg selv.

Country Music Hall of Fame and Museum
222 Fifth Avenue South, Nashville

12:30 – Lunsj på Assembly Food Hall

For en rask lunsj mens du fortsetter å utforske Nashville, kan du ta turen til Assembly Food Hall, et stort område dedikert til lokal mat og internasjonale retter. Det er den perfekte anledningen til å prøve en av byens ikoniske spesialiteter: Nashville hot chicken, stekt kylling (mer eller mindre) som er rikelig krydret med chilipepper. Vi prøvde den hos Prince’s, servert med pommes frites: en opplevelse som helst bør forbeholdes de som liker sterke opplevelser (vi valgte personlig den «mildeste» styrken).

Assembly Food Hall
5055 Broadway Place, Nashville

Nashville – Prince’s hot chicken © DR

Kl. 14.00 – Ryman Auditorium, «Countrymusikkens moderkirke»

Det er bare noen få minutters gange til Ryman Auditorium, som uten tvil er et av Nashvilles mest historiske steder. Bygningen ble opprinnelig oppført som et religiøst samlingssted på slutten av 1800-tallet, men har siden blitt et av de mest legendariske arenaene i amerikansk musikk. Spesielt var Grand Ole Opry hjemme her fra 1943 til 1974. Omvisningen gir et innblikk bak kulissene og inneholder utstillinger viet til personene som har satt sitt preg på stedet. Houdini, hunden Rowlf og til og med Clint Eastwood er blant de overraskende minnene som er utstilt. Men det mest imponerende er kanskje å få gå opp på scenen. I noen få øyeblikk står besøkende akkurat der generasjoner av artister har opptrådt.

Ryman Auditorium
116 Fifth Ave N, Nashville, TN 37219

Kl. 16.00 — Broadway, cowboyhatter og honky-tonk-barer

Nå er det på tide å forlate museene og oppleve Nashville på sitt livligste. På Broadway står neonskilt, butikker med western-tema og barer med livemusikk på rekke og rad langs gaten. Folk kommer hit for å høre på et band, ta en drink, danse… eller kjøpe noen suvenirer. For oss blir det en cowboyhatt dekorert med stjerner og et par støvler. Det er tross alt vanskelig å besøke Nashville uten å ta den lokale kleskoden til seg i det minste litt!

For å utforske honky-tonk-verdenen gir noen historiske steder som Tootsie’s Orchid Lounge, Robert’s Western World eller Acme Feed & Seed deg en følelse av hvor viktige disse barene er for byens musikkultur.

Kl. 17.30 — Sang, dans og innsikt i afroamerikansk innflytelse

Countrymusikk er bare en del av Tennessees musikalske historie. National Museum of African American Music belyser den grunnleggende innflytelsen afroamerikanske artister har hatt på det amerikanske musikkliv. Museet er viet til historien og bevaringen av musikk skapt, påvirket eller inspirert av afroamerikanere – fra gospel til blues, fra jazz til R&B og hiphop. Her er besøket alt annet enn kontemplativt. Du lager din egen spilleliste, deltar i en gruppedans og – i en spesielt minneverdig opplevelse – synger «Oh Happy Day» sammen med et gospelkor. Det er en spesielt livlig måte å forstå at amerikanske musikksjangre langt fra er adskilte verdener.

National Museum of African American Music
510 Broadway, Nashville, TN 37203

Kl. 19.00 — En siste dose Johnny Cash

En forandring i atmosfæren på Johnny Cash-museet, viet til en av Nashvilles andre storheter. Kostymer, fotografier, instrumenter og personlige minnesgjenstander: utstillingen sporer karrieren til «Man in Black» og hans bånd til Nashville. Inngangsprisen er litt kostbar – 30 dollar – men du går ikke tomhendt derfra: en kopp med «CASH»-påskrift vil finne veien inn i bagasjen din.

Johnny Cash Museum
119 3rd Ave S, Nashville, TN 37201-2032

Kl. 20.30 – Brisket og bananpudding på Edley’s Bar-B-Que

Etter en dag viet til musikk er det tid for en annen Tennessee-institusjon: barbecue. Hos Edley’s Bar-B-Que bør du bestille brisket, servert med bananpudding – noe som i seg selv er verdt turen. Maten er solid, trøstende og dypt forankret i sørstatskulturen.

Edley’s Bar-B-Que
2706 12th Ave S, Nashville, TN 37204

Kl. 22.00 — En kveld på Grand Ole Opry

Dagen avsluttes der den nesten var nødt til å avsluttes: på Grand Ole Opry. I 2026 feirer institusjonen sitt hundreårsjubileum med «OPRY 100». Under vårt besøk var «Opry Country Classics»-programmet spesielt preget av bluegrass, med The Gatlin Brothers, Charlie Worsham, Rhonda Vincent og Dailey & Vincent. I noen timer minnet feler, gitarer, vokalharmonier og gospelmusikk oss om hvorfor Nashville virkelig fortjener kallenavnet sitt, Music City. Og fordi Tennessee legger så stor vekt på å bevare sin musikalske identitet ned til minste detalj, virker det som om selv fotgjengerfeltene er en del av lydbildet: her høres signalet ut som en fugl som kvitrer.

Grand Ole Opry
600 Opry Mills Drive, Nashville, Tennessee 37214

Dag 2 – Fra Nashville til Rugby, i fotsporene til Tennessees spøkelser

Kl. 08.00 – Vi setter kursen østover

Etter Nashville endrer landskapet seg fullstendig. En kjøretur på omtrent tre timer tar deg til det østlige Tennessee og Appalachene. Første stopp: Brushy Mountain State Penitentiary, et tidligere fengsel som nå er omgjort til turistattraksjon, før turen fortsetter til Rugby, et lite historisk samfunn grunnlagt på 1800-tallet.

Kl. 11.30 – Brushy Mountain State Penitentiary, «endestasjonen»

Brushy Mountain State Penitentiary ble bygget på slutten av 1800-tallet dypt inne i fjellene og stengte dørene i 2009 etter mer enn et århundre i drift. Fengselet, som fikk kallenavnet «enden av linjen», huset det blant annet de innsatte som ble ansett som de farligste i delstaten, inkludert James Earl Ray, drapsmannen til Martin Luther King Jr. En omvisning i fengselet gir besøkende muligheten til å utforske de gamle fengselsbygningene, cellene og disiplinæravdelingene, samt å få et inntrykk av hvordan hverdagen var under disse særlig tøffe forholdene. Og Brushy har sin egen andel av uvanlige historier: tidlig på 1970-tallet skal et ungt rådyr angivelig ha falt fra en klippe ned i fengselsgården. De innsatte tok det til seg, ga det navnet Geronimo og adopterte det som sin maskot. Dyret begynte raskt å oppføre seg som en av dem, og sov til og med av og til i en celle. Det er en overraskende hjertelig historie som utspiller seg i et av Tennessees mest fryktede fengsler.

Når det gjelder spøkelsene, ser det ut til at de har blitt værende på Brushy: selv i dag hevdes stedet å være et av de mest hjemsøkte stedene i delstaten. Under omvisningen hopet de paranormale hendelsene seg opp. Et kamera sluttet på mystisk vis å fungere, en telefon gikk plutselig tom for batteri – det er vanskelig å si hvor teknologien slutter og spøkelsene begynner...

Brushy Mountain State Penitentiary
9182 Hwy 116, Petros

Kl. 13.00 – Lunsj på «Warden’s Table»

Lunsjen serveres på stedet på Warden’s Table, fengselets tidligere, særegne restaurant. Det er en ganske unik måte å fortsette å fordype seg i fengselets historie på.

Kl. 15.00 – Hjemmebrent og whisky på Brushy Mountain Distillery

Turen fortsetter på Brushy Mountain Distillery med en smaking av smaksatt whisky og moonshine. Moonshine, en tradisjonell brennevin fra Appalachene, er et av de produktene som i seg selv forteller en historie om amerikansk historie: historien om moonshinere, familieoppskrifter og fjellkultur.

Kl. 16.30 – Pause hos Tanners

På vei til Rugby kan du ta en stopp ved Tanners Historic Café & Ice Cream Shop. Her vil du umiddelbart føle at du har reist tilbake i tiden. Bygningen, som ble oppført i 1906 som Morgan Countys første bank, har vært hjemmet til Tanner-familiens virksomhet siden 1923, og har gjennom årtiene blitt en ekte lokal institusjon. Kafeen ble restaurert i 2019 og gjenåpnet i 2022, og har beholdt de originale apotekskapene, disken, benkene og den gamle brusfontenen. I dag kommer folk hit for å spise lunsj eller bare for å nyte en is, men fremfor alt for å oppleve stemningen i den gamle nabolagskafeen der, generasjon etter generasjon, har lokalbefolkningen og besøkende samlet seg for å utveksle de siste nyhetene og tilbringe tid sammen.

Tanners Historic Café & Ice Cream Shop
205 N Kingston St, Wartburg

Kl. 17.30 – Øl og kaffe på MoCo Brewing Project

Hos MoCo Brewing Project har et par tidligere militærpersoner startet et bryggeri og en kaffevirksomhet. Dette prosjektet illustrerer perfekt entreprenørånden i denne delen av Tennessee: små, uavhengige steder, ofte drevet av personlige historier, som gir reisen et mer menneskelig preg.

MoCo Brewing Project
513 Court St, Wartburg,

Kl. 19.00 – Overnatting hos Linda i Rugby

I Rugby er Grey Gables Bed & Breakfast mye mer enn bare et sted å overnatte. Stedet ligger i et viktoriansk hus fylt med antikviteter, og virker som om tiden har stått stille her. De ti rommene kombinerer viktoriansk eleganse med kitschy landlig sjarm, helt i tråd med ånden i dette bemerkelsesverdige samfunnet som ble grunnlagt på 1800-tallet av engelske intellektuelle på Cumberland-platået.

Men det som virkelig gjør Grey Gables så sjarmerende, er eieren Linda. 88 år gammel tar hun imot gjestene med en spontan gjestfrihet som umiddelbart får dem til å føle seg som en del av familien. Vi setter oss til bords for å nyte middagen hun har tilberedt, lytter til historiene hennes, oppdager at hun til og med har gitt ut egne kokebøker, og svært raskt forsvinner skillet mellom bed & breakfast og familiens hjem. Med den gamle katten Buttercup som vandrer rundt i huset, hennes minner og måten hun tar seg av gjestene på, gir Linda deg den herlig trøstende følelsen av å være på ferie hos din egen bestemor.

Grey Gables Bed & Breakfast
Highway 52, P.O. Box 52, Rugby

Kl. 20.00 – Irish Road Bowling: Bowling… på veien

I Rugby blir selv de mest uventede tradisjonene en anledning til å samles. Så vi prøvde oss på irsk veibowling, et tradisjonelt irsk spill som går ut på å rulle en tung jernkule nedover en landevei og fullføre en fastsatt bane med så få rullinger som mulig. Det er en slags blanding av pétanque, bowling og kulestøt – men med veien som spillebane! Tradisjonen er spesielt levende i Rugby, hvor Historic Rugby jevnlig arrangerer kamper som er åpne for alle, både innbyggere og besøkende. Lagene dannes på stedet i en svært vennlig atmosfære, og alle får tur til å rulle ballen så langt som mulig. I Rugby snor banen seg rolig langs veien forbi historiske hus; du må bare rope «BIL!» når en bil nærmer seg for å rydde veien. Det er en ganske uimotståelig måte å bli kjent med lokalsamfunnet på en annen måte.

Kl. 22.00 – Rugby After Dark: The Ghosts tar over

Når natten faller på, får Rugby et helt annet utseende.«Rugby after Dark Tour » tar besøkende gjennom gatene og inn i noen historiske hus, i lyset fra lanterner. Guidene forteller historier om lokalsamfunnet, dødsfall, uforklarlige fenomener og påståtte spøkelser. Det brukes til og med spesialutstyr for å forsøke å kommunisere med åndene. Margaret, Tiffany og noen få andre påståtte ånder blir da kveldens stjerner. En opplevelse som passer best for fans av det paranormale… eller for de som ikke er redde for å sove i et gammelt viktoriansk hus etterpå.

Dag 3 – Fra Rugby til Knoxville: Den andre siden av Tennessee

Kl. 08.00 – Frokost på R.M. Brooks General Store

Før vi satte oss i bilen igjen, spiste vi frokost på R.M. Brooks General Store, en lokal institusjon som ligger bare noen få minutter fra Rugby. Butikken ble åpnet av R.M. og Nettie Brooks tidlig på 1900-tallet og har vært samfunnets sosiale midtpunkt i over et århundre. Butikken, som er oppført i det nasjonale registeret over historiske steder, har overlevd kriger, den store depresjonen og endringene i det amerikanske landskapet uten noensinne å miste sin sjel.

Butikken drives nå av Tiffany, grunnleggerens oldebarn og Lindas datter, som vi møtte dagen før på Grey Gables. Mottakelsen her er like varm som i familiens hjem: Du kan smake på de berømte stekte paiene laget etter Lindas oppskrifter, samt smørbrød med bologna eller hoop cheese– en lokal spesialitet – mens du ser på lokalbefolkningen som samles rundt en kopp kaffe. Det er et stopp som gir deg den sjeldne følelsen av å ikke gå inn i en butikk, men inn i et levende stykke appalachisk historie.

R.M. Brooks General Store
2830 Rugby Pkwy, Rugby

Kl. 10.30 — Knoxville, Tennessees andre kulturhovedstad

Selv om Knoxville er mindre kjent internasjonalt enn Nashville, kan byen likevel skilte med en særdeles rik kulturell identitet. The Cumberland House Knoxville, som tilhører Tapestry Collection by Hilton, er det perfekte overnattingsstedet, med sin beliggenhet rett overfor World’s Fair Park og Knoxville Convention Center. Dette trendy designhotellet charmerer gjestene like mye med sin beliggenhet som med innredningen, som er inspirert av moteverdenen: mønstre som minner om tekstiler, referanser til syoppskrifter og verktøy, samt grafiske detaljer som minner om designatelierer… Det er en original måte å hylle regionens tekstilhistorie på, samtidig som det gir hotellet en moderne identitet. Etter innsjekking kan du ta turen til The Tomato Head for en uformell lunsj før du drar ut for å utforske sentrum og oppdage Tennessees andre kulturelle side.

Cumberland House Knoxville
130 rom, priser fra 131 euro per natt
1109 White Avenue, Knoxville

Kl. 13.30 – Uavhengige bokhandlere og kunstgallerier

Knoxville kan også oppleves gjennom sine uavhengige virksomheter. Byen deltar i Independent Bookstore Day, og galleriene oppdaterer jevnlig sine kunstutstillinger. Den første fredagen i hver måned setter flere steder i sentrum fokus på en bestemt kunstner. Steder verdt å besøke inkluderer Arrowmont Gallery og Downtown Gallery.

Kl. 15.00 — Glassblåsing og ølbrygging hos Pretentious

En av de mest unike opplevelsene i Knoxville finner du hos Pretentious Beer & Glass Co. På den ene siden lager håndverkere glass rett foran øynene på besøkende. På den andre siden produserer et bryggeri sine egne ølsorter og lanserer stadig nye samarbeidsprosjekter. Du kan til og med melde deg på et verksted for å prøve deg på glassblåsing. Det er en opplevelse som minner deg om at Tennessee definitivt er mer enn bare tradisjonelle turistattraksjoner.

Pretentious Beer & Glass Co.
133 S Central St, Knoxville

Kl. 17.00 – Tennessee Theatre

Du kan ikke gå glipp av Tennessee Theatre, en spektakulær konsertarena som åpnet i 1928. Med sin marmor, lysekroner, dekorative detaljer og atmosfæren til et storslått amerikansk teater er bygningen nesten like imponerende som forestillingene som spilles der. Under vårt besøk sto Broadway-musikalen *The Outsiders* på programmet.

Tennessee Theatre
604 South Gay Street, Knoxville

Kl. 18.30 – Innblikk i Øst-Tennessees historie

For å sette Knoxville og omegn i sammenheng, bør du ta turen til East Tennessee History Center. Omvisningen spenner over flere århundrer med historie: cherokee-folket, David Crockett, Henry Knox, grunnleggelsen av staten Franklin, samt slaveriet, borgerkrigen og borgerrettighetsbevegelsen.

Kl. 20.00 – Knoxville sett ovenfra fra Sunsphere

Sunsphere ble bygget til verdensutstillingen i 1982 og har blitt et av Knoxvilles mest kjente landemerker. Denne 266 fot høye metallkonstruksjonen er kronet av en gylden kule som symboliserer solenergi. Den rager høyt over World’s Fair Park og byr på en spektakulær utsikt over byen og Tennessee-elven.

Sunsphere
810 Clinch Ave, 4. etasje, Knoxville, Knoxville,

Kl. 21.00 — Middag på Vida, som ligger i en tidligere bank

Til middag kan du dra til Vida, en restaurant som holder til i en tidligere bank. Innredningen bevarer noe av bygningens historie, men den virkelige overraskelsen finner du i kjelleren.

Vida
531 S. Gay St., Knoxville

Kl. 22.30 — Cocktailmottakelse i det tidligere hvelvet

For å avslutte kvelden kan du ta turen til The Vault, en speakeasy som ligger i bankens tidligere hvelv. Bestill en «Heartbreaker»-cocktail og slå deg ned bak de tunge dørene som en gang beskyttet kundenes sparepenger. Et siste sted som oppsummerer Knoxville ganske godt: historisk, kreativt og litt uvanlig.

Reiseplan for Tennessee, dag 4 — En siste kopp kaffe før vi forlater Knoxville

Kl. 09.00 — Frokost på Potchke’s, delikatessebutikken som setter fart på Knoxville

For en siste frokost bør du dra til Potchke’s, et sted anbefalt av Michelin som hyller de jødiske delikatessebutikkene i New York. Her er det ingen vanlig brunsj: menyen, laget av kokk Julie Herndon, henter inspirasjon fra askenasiske mattradisjoner og familieminner, med et ønske om å blande bestemors oppskrifter med moderne innflytelser. Resultatet er like sjenerøst som det er trøstende: kanelbabka, frittata, pastramismørbrød og andre delikatessespesialiteter utgjør en mat som absolutt ikke har som mål å være diskret. Selve navnet på restauranten, Potchke, er en hilsen til jiddisk og til ideen om å ta seg tid til å tukle, eksperimentere og få hendene skitne i kjøkkenet. Det er en filosofi som gjenspeiles ikke bare på tallerkenen, men også i restaurantens varme, ukompliserte atmosfære.

Potchke
318 N Gay St Suite 103, Knoxville

Kl. 10.30 — Sør-Knoxville og den urbane villmarken: En dag i naturen

Vår siste utflukt tar oss til Sør-Knoxville, hvor Baker Creek Preserve – en del av den enorme Urban Wilderness – viser en helt annen side av byen. Bare noen få minutter fra det travle sentrum befinner du deg plutselig i hjertet av et omfattende nettverk av stier, skoger, klipper og utsiktspunkter som strekker seg over flere tusen acre. Baker Creek-området er spesielt populært blant friluftsentusiaster: fotturer, terrengsykling, løping i terrenget, fjellklatring og spaserturer lar besøkende nyte de skogkledde landskapene som er karakteristiske for Øst-Tennessee. Syklister kan utforske de mange singletrackene i Urban Wilderness, mens turgåere finner stier med varierende vanskelighetsgrad, alt fra skogkledde stier til fjellrygger med fantastisk utsikt over byen og elven.

Og hvis du har en hel dag til rådighet, kan du fortsette til Ijams Nature Center-området for å utforske naturlandskapene langs Tennessee-elven, prøve deg på kajakkpadling eller stand-up paddleboarding, og deretter avslutte med en gourmetpause i South Knoxville.

Baker Creek Preserve
3726 Sevier Heights Rd, Knoxville