De meest bijzondere en ongewone hotels

1. Lopud 1483: De wedergeboorte van een franciscaanklooster

Op het eiland Lopud, voor de kust van Dubrovnik, kijkt een voormalig middeleeuws klooster dat is omgevormd tot een kunsttempel uit over de Adriatische Zee. Achter de dikke muren heeft de filantropie van Francesca Thyssen-Bornemisza deze plek, die sinds het vertrek van de monniken in de 19e eeuw in verval was geraakt, nieuw leven ingeblazen. Al in de jaren negentig, na de belegering van Dubrovnik, startte zij – met de hulp van architect Frank Gehry – een gigantisch project om de vestingwerken te restaureren en de binnenruimtes een nieuwe invulling te geven. In dit unieke hotel hebben vijf suites de plaats ingenomen van de voormalige cellen, terwijl de lounges dankzij het werk van architect Rujana Bergam Markovic historische charme combineren met modern comfort. Lopud 1483 herbergt een deel van de gewaardeerde Thyssen-Bornemisza-collectie. Van renaissancefresco’s, zoals *De bevrijding van Sint-Petrus* van Franco Maria Pretti, tot hedendaagse werken van Thomas Struth en Olafur Eliasson: de kunst gaat een dialoog aan met de omgeving.

Het hoogtepunt: de tuinen doen de kloostertradities herleven met een overvloed aan geneeskrachtige planten. Er is geen zwembad, maar een poort in de muren biedt directe toegang tot de zee, aangevuld met een discrete zeilclub. Een intieme spa is genesteld in een toren, met uitzicht op een openluchttheater dat plaats biedt aan 250 mensen. Lopud 1483 wordt in zijn geheel verhuurd voor privéverblijven, maar fungeert op andere momenten als een cultureel centrum waar concerten en festivals plaatsvinden. Een renaissance op het snijvlak van luxe, geschiedenis en kunst – en een buitengewoon hotel.

Lopud 1483
Officiële website van Lopud 1483

2. White Desert Lodge: Antarctica – waar luxe en avontuur samenkomen

In de uitgestrekte, bevroren vlakte van Antarctica biedt de White Desert Lodge een unieke ervaring, waarbij absoluut comfort wordt gecombineerd met extreme avonturen. Dit exclusieve toevluchtsoord, bereikbaar via een vlucht van vijf uur vanuit Kaapstad, gevolgd door een korte transfer met een vliegtuig uitgerust met ski's, ligt in het hart van een ongerepte ijswoestijn. Wolf’s Fang Camp, uw eerste stop in dit legendarische land, beschikt over zes verwarmde tenten die eenvoud met elegantie combineren. Wandelingen over de ijskap, spectaculaire beklimmingen en gastronomische diners in combinatie met Zuid-Afrikaanse wijnen geven de dagen kleur in een omgeving waar de tijd stil lijkt te staan. In Whichaway Camp, het echte juweeltje van de lodge, bieden zes glasvezelpods – geïnspireerd op poolonderzoeksstations – een luxueus toevluchtsoord met uitzicht op zoetwatermeren en in ijs bevroren watervallen. Dit unieke hotel, ontworpen door Patrick Woodhead en zijn vrouw Robyn, combineert traditie en moderniteit: intieme lounges met lederen fauteuils en banken nodigen reizigers uit om te luisteren naar avonturenverhalen van doorgewinterde gidsen.

Elke maaltijd – of het nu een picknick op een ijsschots is of een diner bij kaarslicht – is een gastronomisch feest. Camp Echo geeft ondertussen een nieuwe invulling aan de poolervaring met zes capsules die zijn geïnspireerd op ruimteverkenning. Deze verwarmde pods, met ramen van vloer tot plafond, bieden een adembenemend uitzicht op de witte wildernis en maken van elke nacht een droomachtige ervaring. De lijst met activiteiten is eindeloos gevarieerd en verrukkelijk: het verkennen van ijstunnels die helemaal tot aan de oceaan leiden, jezelf onderdompelen in kolonies van keizerspinguïns die uit enkele duizenden dieren bestaan, en voor de meest gedurfden een expeditie naar de geografische Zuidpool, in de voetsporen van pioniers als Roald Amundsen.

Het hoogtepunt: deze exclusieve reizen, die tijdens de Antarctische zomer worden georganiseerd en beperkt zijn tot twaalf deelnemers per expeditie, beloven een totale onderdompeling in een van de laatste ongerepte natuurgebieden op aarde. De programma’s, zoals de zesdaagse “Early Emperors”-tour , zijn zo opgezet dat iedereen een uitzonderlijk avontuur kan beleven, zonder dat daarvoor speciale technische vaardigheden vereist zijn.

White Desert
Officiële website

3. In Lapland: de pracht van het Arctische bad

Het Arctic Bath, gelegen aan de rivier de Lule in Zweeds Lapland, belichaamt de perfecte combinatie van avant-gardistisch design en ongerepte natuur. Dit drijvende toevluchtsoord, ontworpen door architecten Bertil Harström en Johan Kauppi, biedt een unieke ervaring in het hart van het arctische landschap. Zij zijn ook de ontwerpers van het beroemde en bijzondere Treehouse Hotel, gelegen niet ver van het Arctic Bath, waar de kamers hoog in de bomen zijn gebouwd. Het hoofdgebouw – cirkelvormig en versierd met drijvende boomstammen – herbergt een openluchtzwembad omringd door sauna’s, een koud dompelbad, evenals een bar en een restaurant waar gezonde Scandinavische gerechten worden geserveerd. De 12 hutten, verspreid over het water en de oever, zijn ontworpen om het barre klimaat te weerstaan: in de zomer drijven ze op het water, in de winter zitten ze vastgevroren in het ijs. Hun minimalistische, milieuvriendelijke Scandinavische ontwerp biedt een perfecte omgeving om te ontspannen en even helemaal weg te zijn. Door de grote ramen van vloer tot plafond, die uitkijken op de hemel, kunnen gasten, afhankelijk van het seizoen, de sterren, het noorderlicht of de middernachtzon bewonderen.

Bonus: Tot de activiteiten behoren hondenslee-tochten, langlaufen en sneeuwscootertochten onder de sterrenhemel van het hoge noorden. Na een dag vol avonturen bieden de sauna en de knapperende open haard welkome ontspanning.

4. Sheldon Chalet: een uitzonderlijk toevluchtsoord in het hart van het wilde Alaska

Het Sheldon Chalet ligt op een hoogte van 1.800 meter op een nunatak met uitzicht op de Ruth-gletsjer en lijkt boven de leegte te zweven, met adembenemende uitzichten op Denali National Park. In de jaren vijftig raakte Don Sheldon, een pionier op het gebied van bergvliegen, verliefd op de uitgestrekte landschappen van Denali National Park. In 1966 ontdekte hij deze unieke rotsformatie – een nunatak die uit het ijs van de Ruth-gletsjer oprijst. Als visionair bouwde hij daar een eenvoudige hut voor bergbeklimmers en ontdekkingsreizigers, die de bijnaam „Mountain House“ kreeg. Zijn passie voor dit bevroren land heeft generaties geïnspireerd, maar het waren zijn zoon Robert en diens gezin die zijn ultieme droom verwezenlijkten door het Sheldon Chalet te bouwen, een toevluchtsoord dat in het hart van het verre noorden zweeft.

Deze exclusieve lodge, die alleen per helikopter bereikbaar is, belooft een totale onderdompeling in een van de meest ongerepte regio’s ter wereld. Het Sheldon Chalet beschikt over vijf gezellige en elegante gastenkamers die plaats bieden aan maximaal tien gasten. De enorme ramen van vloer tot plafond, die overal in de woonruimtes te vinden zijn, bieden een spectaculair panoramisch uitzicht op de met sneeuw bedekte toppen van Denali en de ijzige uitgestrektheid van de Ruth Range. Hier gaan comfort en eenvoud hand in hand: houten meubels, een centrale open haard en gezellige stoffen creëren het perfecte toevluchtsoord om nieuwe energie op te doen.

Het hoogtepunt: dit unieke hotel biedt backcountry-skiën op ongerepte sneeuw, het verkennen van gletsjerspleten, en niet te vergeten ijsklimmen en begeleide wandelingen door ongerepte wildernis. Als de avond valt, verlicht het noorderlicht de poolhemel en biedt een onvergetelijk schouwspel vanaf het observatiedek of door de kamerhoge ramen van de kamers. Tussen de expedities door nodigt de Finse sauna je uit om te ontspannen, terwijl de warmte van de open haard elke dag vol avonturen tot een rustig einde brengt.

Sheldon Chalet
Officiële website

5. Amangiri, een meesterwerk van gastvrijheid in de uitgestrekte vlaktes van Utah

Amangiri, gelegen in het hart van de majestueuze landschappen van Utah, is een van de meest legendarische hotels van de Aman Group en wordt zeer gewaardeerd door liefhebbers van hedendaagse architectuur en uitgestrekte natuurgebieden. Het is ontworpen om harmonieus op te gaan in de omringende woestijn en kenmerkt zich door een minimalistische architectuur die de ruwe schoonheid van het landschap benadrukt – de minerale puurheid van spectaculaire canyons – waardoor het geheel doet denken aan een landschapskunstgalerie. Grote ramen van vloer tot plafond omlijsten adembenemende panorama’s: eindeloze rotsachtige vlaktes, bezaaid met schaarse, dorre struiken, tegen een achtergrond van bergen waarvan de tinten veranderen naargelang het tijdstip van de dag. Het interieur weerspiegelt deze minimalistische esthetiek, met betonnen muren en meubilair in neutrale tinten. Het zwembad slingert zich rond een rots en doet denken aan de kronkelende lijnen van een miniatuurkloof. De kamers, met hun monastieke maar verfijnde eenvoud, bieden uitzonderlijk comfort, waarbij de nadruk ligt op het essentiële.

In deze serene omgeving biedt de spa een scala aan behandelingen die zijn geïnspireerd op de geneeskundige en holistische tradities van de Navajo- en Hopi-stammen. Ook de keuken haalt inspiratie uit de inheemse volkeren, met een ‘Spirit of the Journey’-menu met lokaal vlees, dat ter plaatse wordt bereid en gerookt. Camp Sarika by Amangiri, een glamping-variant van dit unieke hotel, biedt een andere manier om je onder te dompelen in de ongerepte wildernis van Utah. Dit intieme kamp ligt op 30 minuten lopen van Amangiri en bestaat uit tien ruime tentpaviljoens, ontworpen door Luxury Frontiers, elk met één of twee slaapkamers, een woonkamer, eetkamer, bar en een terras met een privézwembad. Gasten kunnen genieten van een eigen restaurant, een zwembad en twee spa-suites, evenals van de faciliteiten van Amangiri.

Hoogtepunt: Hoewel Amangiri in een beschermd reservaat van 243 hectare ligt, bevindt het zich in het hart van het grondgebied van de Navajo-indianen. Dit culturele erfgoed biedt gasten unieke mogelijkheden om onder leiding van ervaren gidsen op ontdekkingstocht te gaan. Gasten kunnen ook genieten van via ferrata, paardrijden of ballonvaarten. Vlakbij liggen Lake Powell en zijn rotsformaties, die perfect zijn voor kajaktochten. Ook de grote nationale parken in de omgeving, zoals Monument Valley, Antelope Canyon en Bryce Canyon, zijn toegankelijk voor prachtige ontdekkingen. Amangiri is een bestemming op zich, waar hedendaagse architectuur samengaat met de majesteit van de woestijn van Utah.

Amangiri
Officiële website

6. Ontdekking en natuurbehoud bij Shinta Mani Lodge in Cambodja

Dit exclusieve kamp met 15 luxe tenten, ontworpen door de onverschrokken ontwerper Bill Bensley, strekt zich uit over 350 hectare aan valleien langs een rivier met schilderachtige watervallen. Het belangrijkste doel is het beschermen van dit prachtige bos, dat ooit werd bedreigd door ontbossing. Het project ondersteunt ook de Shinta Mani Foundation, die scholen financiert voor kansarme kinderen in het land. Gasten die een rondreis door Cambodja maken, krijgen de unieke kans om deel te nemen aan missies tegen stroperij, samen met voormalige jagers die nu natuurgidsen en ervaren boswachters zijn geworden. Zo kunnen ze zich volledig onderdompelen in het behoud van de lokale wilde dieren. Activiteiten omvatten verkenningstochten te voet, per kajak of op mountainbikes, waardoor gasten de uitzonderlijke biodiversiteit van het tropische regenwoud kunnen ontdekken, de thuisbasis van inheemse soorten zoals kleurrijke vogels en reusachtige vlinders. Voor een onvergetelijke ervaring leidt een zipline die hoog boven het bladerdak zweeft en over een waterval loopt, rechtstreeks naar het restaurant en de bar van de lodge, waar creatieve cocktails en heerlijke gerechten op avonturiers wachten.

Het hoogtepunt: de inrichting van Shinta Mani Wild is uitzonderlijk. De tenten, die op palen boven de rivier staan, zijn ingericht met Khmer-antiek en verzamelmeubels uit Londen of Parijs, waardoor een verfijnde sfeer ontstaat die een rariteitenkabinet waardig is. Het contrast met de ruige charme van de omringende jungle is betoverend en biedt gasten ultiem comfort terwijl ze worden gewiegd door het ruisen van de rivier. Shinta Mani Wild is daarmee een belangrijke speler geworden in het behoud van deze regio en biedt reizigers een luxueuze en meeslepende ervaring, terwijl het actief bijdraagt aan milieubescherming en lokale ontwikkeling.

Shinta Mani Angkor
Prey Praseth Village, Ou Bak Roteh 855 Cambodja