De mooiste paleizen aan de Côte d’Azur

1. Airelles Saint-Tropez, Château de la Messardière | Het majestueuze paleis van Saint-Tropez

Gasten van La Messardière maken kennis met een meer verborgen, ongerepte kant van Saint-Tropez. Op slechts enkele minuten van de Place des Lices en de levendige (maar in de zomer wel vermoeiende) drukte, troont dit kasteel al meer dan een eeuw op een heuvel met uitzicht op de Golf van Saint-Tropez. De ingang van het landgoed ligt verscholen achter een bocht in een weg die zich tussen twee droogstenen muren slingert, te midden van de zoete geur van mimosa en olijfbomen. Alle charme van de Middellandse Zee… die ook tot uiting komt in de architectuur: okerroze muren, koepelvormige pannendaken, Italiaanse bogen, Moorse zuilen, Andalusische terrassen. Het imposante gebouw, ideaal gelegen op de top van een park van 12 hectare, biedt verschillende sferen en, afhankelijk van waar u verblijft (suite, zwembaden, tuinen), uitzicht op een van de meest fantastische panorama’s aan de Côte d’Azur.

Onder de elegante vlag van de Airelles Collection heeft het Château de la Messardière een renovatie ondergaan en zijn er nieuwe faciliteiten bijgekomen: een zwembad van 25 m, twee tennisbanen, yogaplatforms... De gastronomie komt tot zijn recht in maar liefst zes restaurants: Italiaanse smaken bij Palladio, Japanse bij Matsuhisa Saint-Tropez, regionale gerechten bij Auberge des Maures en Jardin Tropezina en internationale gerechten bij Table de la Messardière. In het gloednieuwe restaurant Le Voltaire kunt u de grote klassiekers van de Franse keuken herontdekken, terwijl u geniet van het uitzicht op de tuinen. En hoewel ontspanning vanzelfsprekend is in zo’n oase van rust, wordt de ultieme zen-ervaring geboden in de Spa Valmont, met zijn 1.000 m² aan negen behandelkamers, een Iyashi Dome (infraroodbehandelingsapparaat), een binnenzwembad en een fitnessruimte met stoombad en sauna.

Wat vinden wij vooral leuk? De mogelijkheid om het landgoed te verlaten om te zonnen op het privéstrand en te lunchen bij Jardin Tropezina. Er rijdt een gratis pendeldienst die gasten in slechts enkele minuten naar deze bestemming brengt.

Goed om te weten? Kinderen hebben hun eigen speciale plek, het Airelles Summer Camp. Een grote Kid’s Club met zwembad, speelhal, privébioscoop en een vol programma met activiteiten voor jong en oud.

Airelles Saint-Tropez, Château de la Messardière
103 kamers en de prestigieuze Villa, een appartement met 3 slaapkamers en een privézwembad. Vanaf € 690 per nacht.
2 Route de Tahiti 83990 Saint-Tropez
Officiële website

2. Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, A Four Seasons Hotel | De parel van Saint-Jean-Cap-Ferrat

Allereerst is er de locatie. Een beschermd dennenbos van zeven hectare op het uiterste puntje van het schiereiland Cap-Ferrat, op een steenworp afstand van Nice. Deze ongelooflijke mediterrane tuin, beplant met zeldzame soorten, vormt al meer dan een eeuw het decor voor een prachtig Belle Époque-gebouw, versierd met een rotonde ontworpen door Gustave Eiffel. Net als een echt paleis heeft het Grand-Hôtel du Cap-Ferrat zich met subtiele aanpassingen verder ontwikkeld, waarbij het zich heeft aangepast aan de comfortbehoeften van zijn tijd en een beroep heeft gedaan op de diensten van de grootste interieurontwerpers (Pierre-Yves Rochon voor de laatste renovatie). Een constante in het luxe segment die in ere werd gehouden toen het hotel in 2015 onder de vlag van Four Seasons kwam te vallen. De nieuwe vleugel, die een tiental jaar geleden werd geopend, biedt 8 schitterende suites, elk met een eigen privézwembad. Het toppunt van luxe is natuurlijk de Villa Rose Pierre, verscholen onder de bomen in het hart van een tuin van 4.000 m² met een enorm zwembad en een tennisbaan.

Wat vinden we vooral zo leuk? Genieten van de Provençaalse en mediterrane specialiteiten, bereid door de met een Michelinster bekroonde chef-kok Yoric Tièche, geserveerd op het terras onder de pijnbomen. Of neem een duik in het legendarische zwembad van Club Dauphin. Dit in 1939 gebouwde, 33 meter lange infinity-zwembad biedt een ongelooflijk panoramisch uitzicht en is voorzien van een tegenstroomsysteem.

Goed om te weten? Jean Mus, de beroemde landschapsarchitect, ontwierp de mediterrane tuin van het Grand-Hôtel du Cap-Ferrat.

Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, A Four Seasons Hotel
74 kamers, vanaf € 1.250 per nacht.
71 Boulevard du Général de Gaulle 06230 Saint-Jean-Cap-Ferrat
Officiële website

3. Hôtel du Cap-Eden-Roc | De geheime ontmoetingsplaats van Hollywoodsterren in Cap d'Antibes

Zoek tijdens het filmfestival van Cannes niet naar filmsterren die de paleizen aan de Croisette verlaten. Het is hier, ver weg van de drukte van fotografen en fans, dat ze elk jaar in mei hun toevlucht zoeken... en ook op andere momenten van het jaar. Sharon Stone reserveert altijd suite 644-645. In de bijna 140 jaar van zijn bestaan heeft het luxehotel Cap d’Antibes een reputatie opgebouwd die past bij zijn ambities. Meer dan een reputatie zelfs: het is een ware legende, waardoor het minstens even belangrijk is als al die beroemdheden die er te gast zijn geweest. Te beginnen met Francis Scott Fitzgerald, die het in zijn roman *Tendre est la nuit* omdoopte tot het „Hotel des Étrangers “.

De ongelooflijke schoonheid van het panorama dat gasten te wachten staat aan het einde van de lange oprijlaan die naar de zee leidt, is een van de herinneringen die we allemaal overhouden aan een verblijf op deze uitzonderlijke plek. Of je nu in het hoofdgebouw (de historische Villa Soleil), het Pavillon Eden-Roc of een van de drie exclusieve villa’s verblijft: het hotel, dat deel uitmaakt van de prestigieuze Oetker Collection (Le Bristol in Parijs, Eden-Roc op Saint-Barth, L’Apogée in Courchevel…), biedt dezelfde constante kwaliteit van dienstverlening die grenst aan uitmuntendheid. Het prachtige rotszwembad blijft een van de meest gewilde plekken aan de Côte d’Azur, net als de toegang tot een van de 33 cabana’s voor privégebruik, voor een moment buiten de tijd. Het toppunt van luxe.

Wat vinden wij vooral zo mooi? De ligging aan zee en de wellnessomgeving van het paleis. Het zwembad, dat lijkt te duiken in het blauw van de Middellandse Zee, de restaurants met uitzicht (het Eden-Roc, de Grill of het met een Michelinster bekroonde Louroc, waarvan het menu is samengesteld door Éric Frechon)... en niet te vergeten de Spa Dior.

Goed om te weten? Het hotel is waarschijnlijk het enige etablissement met een begraafplaats voor de huisdieren van gasten. Deze traditie is inmiddels afgeschaft, maar de honden en katten van enkele beroemdheden uit vervlogen tijden rusten hier nog steeds onder de pijnbomen.

Hôtel du Cap-Eden-Roc
118 kamers en suites, vanaf € 700 per nacht
Boulevard J.F. Kennedy 06605 Antibes
Officiële website

4. La Réserve Ramatuelle | Ramatuelle’s designjuwelenkistje

Vlakbij Cap Camarat, in een uitzonderlijke omgeving niet ver van de drukte van Saint-Tropez, ligt La Réserve Ramatuelle, de mediterrane tegenhanger van La Réserve Genève en La Réserve Paris. Stel je een uitgestrekt park voor dat zachtjes afloopt naar de zee, die glinstert achter de dennen en cipressen. Alle schoonheid van een mediterraan landschap, gespaard gebleven van de ongebreidelde bebouwing van de Côte d’Azur. Zodra je door de poorten van La Réserve Ramatuelle stapt, betreed je een wereld die volledig in het teken staat van welzijn en de kunst van het leven. La Réserve Ramatuelle bestaat uit zo’n 15 villa’s en een hotel uit de jaren ’70 dat is omgetoverd tot een klein designjuweeltje, eerst door Jean-Michel Wilmotte en sinds vorig seizoen door Jacques Garcia (gemeenschappelijke ruimtes). De kamers en suites met terrassen onderscheiden zich door hun ruimtelijkheid en het wit, ontworpen om een permanent contrast te creëren tussen het interieur en de kleuren van het landschap: de wisselende tinten blauw van de zee en de lucht, het donkergroen van de hoge bomen in het park.

Wat vinden wij vooral leuk? De schitterende Nescens Spa met zijn spiegelbad en wellnessruimtes, waaronder het beroemde Nescens Boot Camp voor een fitnessprogramma van 3 of 6 dagen. En laten we het restaurant La Voile van chef-kok Éric Canino niet vergeten, bekroond met twee Michelinsterren en een van de beste in Saint-Tropez en omgeving.

Goed om te weten? La Réserve Ramatuelle biedt een breed scala aan activiteiten in de regio: mountainbiken, paardrijden door de wijngaarden, een kennismaking met de SEABOB-jet, duiken, kajakken op zee, jetskiën...

La Réserve Ramatuelle
27 kamers en suites en 14 villa’s met 3, 4, 5 en 6 kamers en een privézwembad. Vanaf € 1.000 per nacht.
Chemin de la Quessine, 83350 Ramatuelle
Officiële website

5. Cheval Blanc Saint-Tropez | Een symfonie in blauw

Vier jaar geleden blies de LVMH-groep een eerbiedwaardige instelling in Saint-Tropez nieuw leven in. De Résidence de la Pinède, beroemd om haar ligging vlak bij het dorp en haar directe toegang tot het Bouillabaisse-strand, verwelkomde al bijna acht decennia lang haar vaste gasten. Het hotel, dat nu onder de merknaam Cheval Blanc opereert, heeft een kwaliteitsupgrade ondergaan onder leiding van twee getalenteerde architecten: de Provençaalse architect François Vieillecroze, die de ontwikkeling van het etablissement al jarenlang volgt, en Jean-Michel Wilmotte, die het interieur opnieuw heeft ontworpen in zijn kenmerkende mediterrane stijl. Het interieur, een ode aan de zee en het zand, wordt gekenmerkt door warme tinten, licht hout en emailwerk van keramist Roger Capron, dat terug te vinden is op de salontafels en waarvan een fresco het pand siert. Kamers met uitzicht op zee, een restaurant onder leiding van Arnaud Donckele (die ook in Cheval Blanc Paris kookt) en een prachtige Guerlain Spa... Wat wil je nog meer?

Wat vinden wij vooral zo leuk? Deze oase van rust onder de pijnbomen en aan het strand, en toch zo dicht bij het dorp. En natuurlijk La Vague d’Or, een van de beste restaurants aan de Côte d’Azur, met drie Michelinsterren en vijf Gault & Millau-koksmutsen (19/20).

Goed om te weten? Riviera Chic, de geur van vijgenbladeren en citrusvruchten die het hotel vult, is gecreëerd door Thierry Wasser, de ‘neus’ van Guerlain.

Cheval Blanc Saint-Tropez
30 kamers, vanaf € 1.250 per nacht.
Plage de la Bouillabaisse, 83990 Saint-Tropez
Officiële website

6. Château Saint-Martin & Spa | Chique toevluchtsoord in het achterland van Nice

Alleen al de ligging in het achterland van Nice is reden genoeg voor een verblijf. Château Saint-Martin & Spa ligt op de baous, de heuvels die uitkijken over het dorp Vence, en is gebouwd op de ruïnes van een voormalige commanderij van de Tempeliers. De locatie heeft duidelijk altijd een strategische functie gehad, aangezien er overblijfselen zijn gevonden van een versterkte structuur die teruggaat tot de Romeinse tijd. Dit erfgoed, dat op de lijst van Monument Historique staat, past perfect in de elegante omgeving van dit luxe etablissement dat wordt beheerd door de Oetker Collection, net als het Hôtel du Cap-Eden-Roc. De chique Provençaalse sfeer in de openbare ruimtes, de elegante inrichting in zachte tinten door Bergit Gräfin Douglas in de kamers, de prachtige tuinen met mediterrane plantensoorten, ontworpen door landschapsarchitect Jean Mus, de La Prairie-spa… alles nodigt u hier uit om te genieten van de rust van dit dorpje dat Henri Matisse koos om zijn laatste jaren door te brengen. Moeten we u er nog aan herinneren dat het uitzicht vanaf de terrassen ronduit fascinerend is? Op elk moment van de dag.

Wat vinden we vooral leuk? Lunchen bij L’Oliveraie, met je voeten in het gras, in de schaduw van eeuwenoude olijfbomen, na een ochtend doorgebracht bij het enorme infinity-zwembad.

Goed om te weten? Voor gezinnen en vriendengroepen biedt Château Saint-Martin ook zes villa’s aan, gelegen op de heuvel op enige afstand van het landgoed. Adembenemende uitzichten en hotelservice gegarandeerd.

Château Saint-Martin & Spa
54 kamers en 6 vrijstaande villa’s, vanaf € 710 per nacht.
2490 Avenue des Templiers 06140 Vence
Officiële website