Vår mening om Sofitel Legend Old Cataract, evigheten på Nilen

Banen | Sofitel Legend Old Cataract, legenden

Når du ankommer eller reiser fra et cruise på Nilen, er Old Cataract, et av verdens mest magiske hoteller, det uunngåelige valget. Hotellet ble bygget i 1899 av Thomas Cook for å huse velstående reisende som utforsket underverkene i det gamle Egypt ved århundreskiftet, og utsikten over Elephantine Island er uforglemmelig. Foundouk Kataract (arabisk for Cataract Hotel) ønsker sine besøkende velkommen i en blanding av arabo-andalusisk, ottomansk og britisk stil, med livrékledde dørvakter og en grandios lobby, der du kan forestille deg at verdens store og gode går rundt i dress og hatt. Å se solen gå ned og Nilen anta gylne fargetoner fra den elegante terrassen, mens en tradisjonell musikkgruppe spiller lutt og tabor, er et gripende minne. Agatha Christie elsket det så høyt at hun bodde på det femstjerners hotellet i nesten ett år i 1933, sammen med sin andre ektemann, som var arkeolog. Suiten som bærer hennes navn, kan besøkes i dag, og leies ut for 10 000 dollar per natt i høysesongen.

Hvordan er hotellet?

Hotellet er gjennomsyret av legender og fullt av navn. Howard Carter, som oppdaget Tutankhamons grav i 1922, bodde her, og det samme gjorde Sir Winston Churchill, André Malraux og mange andre rike og berømte personer som portretteres i korridorene. I dag har sandaler, midjehøye bananer og caps erstattet det europeiske borgerskapets utsmykkede stokker og aftenkjoler, men personalet opprettholder et omhyggelig servicenivå som gjør at den ærverdige institusjonen beholder sin elegante, polerte aura og seremonielle manerer fra en annen tid, som vi ville vært nostalgiske over uten å ha opplevd den. Noen av dem har vært her i 30 år eller mer, som Mohamed i baren, som hilser gjestene velkommen med hibiskusjuice. Andre, som Mahmoud ved frokosten, har bare vært her i noen måneder og har allerede kodene, og klesdrakten. Rød quftaan brodert med arabesker i gull, tarboush som hodeplagg, egyptisk klasse.

"Fremfor alt, ikke bytt ut heisen. Den er et av underverkene i Old Cataract", oppfordrer Philippe de Rothschild i gjesteboken. Heldigvis våker det gamle, skulpturelle buret med sitt meislede glass fortsatt over trappeoppgangen med sine knirkende trinn. Et minne om stedet. Vi kan se for oss tsar Nikolaj II av Russland bruke ringetelefonen i en av korridorene, Antoine de Saint-Exupéry beundre jugendstilmaleriene som fortsatt pryder taket, Maggie Smith kjempe med det gamle dusjbatteriet, kong Farouk invitere gjestene sine til gourmetrestauranten fra 1902, der du kan spise middag med inntrykk av å spise i Cordobas store moské-katedral. Den gigantiske frokosten serveres også i denne innredningen designet av Henri Favarger og oppfrisket i 2011 av Sybille de Margerie. Mens dagens luksus sverger til marmor og gull, handler Old Cataract om detaljer og patina. Selv den nye fløyen, som ble innviet i 1961 for å huse de russiske ingeniørene som hjalp til med å bygge Aswan High Dam, klarer ikke å ødelegge forgjengerens aura, og overskygger den med sin edle tilstedeværelse, samtidig som den inneholder de nødvendige fasilitetene for et moderne palass: XXL-gym som er åpent mot utsiden, gigantisk spa, evighetsbasseng som reflekterer solnedgangen over Nilen. Man skulle nesten tro at feluccaene nedenfor fløt på overflaten.

Hvordan er rommene?

De er delt mellom den historiske "Palace"-bygningen og den nye "Nile", og alle har store arealer, stor takhøyde og fantastisk utsikt, enten det er over Nilen eller den omhyggelig trimmede hagen. I den gamle fløyen beundrer vi overfloden av dekorative detaljer som dagens investorer ville ha sett skjevt på. Dørhåndtakene i metall og de fint skulpterte dørkarmene, de tunge flettede gardinene, blomsterbukettene fra hagen, baderomsinnleggene og mosaikkene... Storslått, med tidens patina.

Hva utgjør forskjellen?

Det er vanskelig å ikke komme tilbake til utsikten. Fra redet vårt på de rosa granittklippene stiger Nilen opp mot rommene, slukner øynene, felukasene legger ut, motorbåtene frakter lasten med passasjerer til Elephantine. Varmen er trykkende, Saharas sand ruver i horisonten, men likevel er det vann overalt. Som et orientalistisk maleri av Delacroix dukker ruinene av Khnoums tempel opp bak den nubiske landsbyen foran oss, og trekker oss inn. Du konsentrerer deg om boken din, men utsikten får deg til å løfte blikket.

Godt å vite?

En guidet tur starter hver dag kl. 16.00 fra biblioteket, og hvis de er ledige, kan du besøke Agatha Christie- og Winston Churchill-suitene. En privat brygge gjør at du kan låne en båt og komme og gå i takt med Nilens strøm, uten mas og kjas på gaten.

Høydepunkter?

Det eneste historiske hotellet i Egypt som har bevart sin fordums storhet. Hvorfor ikke låne ordene til hotellets beboere som avslutning? Den egyptiske skuespilleren Omar Sharif skrev "For mitt favoritthotell, min favorittby, i mitt favorittland og så lenge jeg lever, takk for minnene". Og Belmondo la til, mer prosaisk: "Eksepsjonell utsikt, varm velkomst, praktfull suite, uforglemmelige minner".